西部ガスさんの2020年のカレンダー「桧山タミの思いを灯せばすべてがごちそう」。私も制作のお手伝いをした思い入れのあるカレンダーです。

1月は、博多雑煮の出汁を注いでいる写真にこんな言葉が添えられています。

「料理に決まりはないです。ただひとつだけ、自然に逆らわないことだけ守っていればいい。」

料理に「ねばならない」はなく、「できるだけ自然にそったものであればいい」という、桧山先生らしい言葉。

中には「自然に逆らわないというはどういう意味なんですかね？」という若い方もおられ、改めて先生にお尋ねしました。

先生はこうお応えになりました。

「日本は四季があるから、寒い時と熱い時と洋服を変えるじゃない。だから料理も季節によって体にちょうどいいものを作ったらいいですよ、季節の食材や料理法は身体を丈夫にしますよ。

今はスーパーでは季節がわかりにくいかもしれないけど、知ろうとすることから始めたらどうかしらね。そんなに難しく考えることじゃないわよ。

クタクタに疲れているときは消化に良いものを食べるといいし、元気なときはステーキでもいい。料理を作る人が疲れているなら店屋物でもその時はそれでいい。それも自然のひとつよ。季節も人の心も無理しない、逆らわないってことです」

このカレンダーは2019年3月頃に正式にお受けし6月末に撮影されたものです。

6月に12か月分の撮影をするのはとても厳しいのです。先生のご指定の博多雑煮にかかせないかつお菜は、3月頃には店頭から消えますし、2月の写真である金柑の甘煮も春以降はどこにも売ってはいません。

当初は、先生のお弟子さんたちは、90歳を過ぎた桧山先生に何時間にも及ぶ撮影でご無理させたくないとお考えがあり、私もそう考えていました。先生ご自身もお断りの方向でとのことでした。

そんな折、3月の初旬に桧山先生の長年のお弟子さん（70代）から電話でこういわれたのです。

「お断りするとしても、かつお菜だけは冷凍しておいてください。」

「万が一撮影が決まったら、夏の撮影にかつお菜はありませんから。いまならギリギリですよ。」と。

さすが50年来のお弟子さん。言われる通りどのスーパーの店頭からもかつお菜は消えており、結局、農家の片隅に植わっているかつお菜を譲り受け、冷凍して私の冷蔵庫に眠らせておきました。

結局、その後、西部ガスの担当の女性の方々の熱意に押され2020年のカレンダー制作を受けることになり、お弟子さんがたくさんお手伝いにこられて無事撮影。

冷凍したかつお菜が役に立ちました。

金柑は、先生がお世話になっている西中洲の鳥巣本店さんに1週間かけて探していただきました。季節外れになんとか宮崎の農家でみつかった金柑を、私が煮て冷凍し、撮影日まで保管しました。

ちなみに、このカレンダーに使われている布地はすべて先生が実際に使用しているさまざまな布を使っています。アートディレクターの伊藤敬生さんの素敵な提案でした。その伊藤さんが考えた活版印刷とのコラボも先生にぴったりです。

すべての写真は、桧山先生の２冊の著書を撮影した長崎在住の写真家、繁延あづささん。彼女なしではこの先生の雰囲気はでていなかったでしょう。

おかげでこのカレンダーは全国カレンダー展でマーケティング協会賞を取ったそうです。西部ガスさんでは実に22年ぶりとのこと。しかも300冊プレゼントに5000人もの方にご応募いただいたそうです。

西部がスさんの熱意と、まわりの協力のおかげです。

「自然に逆らわないことだけ守っていればいい」という先生ですが、自然にかなり逆らったカレンダー撮影（笑）は、目に見えないさまざまな方の協力でできあがったというわけです。

*「桧山タミ日めくりカレンダー」でグーグル検索していただくと、紙のカレンダーをお持ちでない方でもパソコンやスマホで先生の料理シーンや言葉に出会うことができます。